أفادت دراسة حديثة أجريت على المسنين، بأن الذين تناولوا الخضروات الورقية يوميا، تجعل عقولهم تبدو أصغر بنحو 11 عاما وتحد من الإصابة بالخرف، من أولئك الذين لم يتناولوا الخضروات على الإطلاق.  

وقالت الدكتورة مارثا موريس، قائدة الدراسة، إن "إضافة وجبة يومية من الخضروات الورقية الخضراء إلى النظام الغذائي، يكون وسيلة بسيطة لتعزيز وتطوير صحة الدماغ"، بحسب ما أورده موقع "روسيا اليوم".

وتبلغ كمية الخضروات المطلوبة نحو 100 جرام من السبانخ المطبوخة، أو الكرنب، أو نحو 200 جرام من سلطة الخس، وقام فريق الدراسة بتحليل العادات الغذائية لـ 960 شخصا، يبلغ متوسط أعمارهم 81 عاما، ولم يعانوا من الخرف، وتم تتبعهم لمدة 4.7 سنوات في المتوسط.

وبعد إجراء اختبارات سنوية على مهارات التفكير والذاكرة، قام الباحثون بتقسيمهم إلى 5 مجموعات على أساس عدد المرات التي تناولوا فيها الخضروات الورقية الخضراء.

وتناولت المجموعة الموجودة في أعلى القائمة، حوالي 1.3 حصة يومية من الخضروات، في حين تناولت آخر مجموعة حصة يومية لا تتجاوز 0.1 من الخضروات في المتوسط، وانخفض أدائهم في اختبارات التفكير والذاكرة بمرور الوقت بمعدل 0.08 وحدة قياسية في السنة. 

وعلى مدى 10 سنوات، كان معدل الانخفاض في الأداء بالنسبة لأولئك الذين تناولوا الخضار الورقية بشكل أكبر، أبطأ بمعدل 0.05 وحدة معيارية في السنة، عن معدل أولئك الذين أكلوا حصصا أقل من الخضروات.

ومن جانبها، أشارت الدكتورة موريس إلى أنه في حين أظهرت الدراسة وجود ارتباط بين تناول الخضار الورقية وتحسين وظيفة الدماغ، إلا أنها لم تثبت أن تناول الكثير من السبانخ واللفت والخضروات الأخرى هو السبب المباشر.

ومع ذلك، ظلت النتائج جيدة بعد أن وجد العلماء عوامل أخرى تسبب ضررا كبيرا في صحة الدماغ، مثل التدخين والسمنة ومدى القيام بأنشطة بدنية وعقلية.