تعتبر رياضة السباحة من أكثر الألعاب الرياضية التي تحمي الجسم من الأمراض، وعلى الرغم من ذلك أثبتت دراسة حديثة أن السباحة في البحر تزيد بدرجة عالية من احتمالات الإصابة بأمراض معوية، وآلام الأذن، وأمراض أخرى، وتنطبق نتائج الدراسة على الرياضيات المائية، مثل ركوب الأمواج.

وبحسب الدراسة التي أجرتها كلية طب ومركز العلوم البيئية والصحية في جامعة إكستر،  زادت احتمال زيادة نسبة الإصابة بآلام الأذن بنسبة 77 %، وزيادة الإصابة بأمراض الجهاز الهضمي بنسبة 29 %، مقارنةً بأولئك الذين يسبحون في مياه غير مياه البحر.

وأكدت الدراسة أن قضاء وقت في البحر يزيد احتمال الإصابة بأمراض، مثل آلام الأذن ومشكلات تتعلق بالجهاز الهضمي، مثل آلام المعدة والإسهال، وتزيد احتمالات الإصابة بهذه الأمراض لضعفاء الصحة.

وراجع الباحثون 19 دراسة تتعلق بأمراض ذات صلة بالسباحة في البحر، وبريطانيا، وأمريكا، وأستراليا، ونيوزيلاندا، والدنمارك، والنرويج، وحلل الباحثون نتائج شملت ما يزيد على 120 ألف شخص.

وأكد الباحثون في نهاية الدراسة على ضرورة بذل مزيد من الجهد لتنظيف مياه البحر.