من الشائع الاعتقاد بأن التمارين الرياضية تحسن الصحة النفسية، لكن الباحثين وجدوا أن الإفراط في ممارسة التمارين له آثار ضارة على الصحة النفسية، وخلصت الدراسة التي أجرتها كل من جامعتي بيل وأوكسفورد، إلى أن الأشخاص الذين يمارسون التمارين أقروا بأنهم  يعانون من تضرر صحتهم النفسية أقل بيوم ونصف مقارنة بالأشخاص الذين لا يمارسون أية تمارين، حسب صحيفة الإندبندنت البريطانية.

وفي حين يبدو أن جميع أنواع الأنشطة تحسن من الصحة النفسية، وجد أن أكثر هذه النشاطات تأثيراً هي الرياضات الجماعية، وقيادة الدراجة، والتمارين الهوائية، والذهاب إلى النادي الرياضي، وفقاً لأكبر دراسة قائمة على الملاحظة أُجريت حتى الآن.

وخلصت الدراسة إلى أن ممارسة التمارين لـ45 دقيقة في اليوم لثلاث إلى خمس مرات أسبوعياً، هو عدد الساعات الأمثل لممارسة التمارين من أجل الحصول على أفضل الفوائد للصحة النفسية.