يعتبر مرض الزهايمر ليس مرحلة طبيعية من مراحل الشيخوخة، لكن احتمال الإصابة به يتزايد مع تقدم العمر ونحو 5% من الناس في سن 65 - 74 عاما يعانون من مرض الزهايمر، بينما نسبة المصابين بالزهايمر بين الأشخاص الذين في سن 85 عاما وما فوق تصل إلى نحو 50%.

توصل مجموعة من العلماء في لندن إلى أنه من الممكن اكتشاف الإصابة بمرض ألزهايمر، قبل مرور 7 سنوات من ظهور أعراضه، بواسطة الخضوع لاختبار ذاكرة بسيط، ويساعد هذا الإختبار في علاج الزهايمر في وقت مبكر.

وبحسب ماذكرته صحيفة "تلجراف" البريطانية، تقوم فكرة الاختبارعلى رصد قوة ذاكرة الإنسان بعد مرور أسبوع، وأخضعوا فيه مجموعة من 35 فردا، كان من بينهم 21 يحملون علامات مبدئية لإصابتهم بألزهايمر، عندما سيبلغون مرحلة الأربعينيات والخمسينيات من العمر.

وقام الإختبار بطلب من هؤلاء الـ 21 في الاختبار، أن يتذكروا قائمة بأشياء، وتفاصيل رسم بياني تم عرضه عليهم، وحقائق بشأن قصة رويت عليهم، فتمكنوا من التذكر بعد نصف ساعة.

وبحسب ماذكرته الصحيفة أوضح مدير مركز أبحاث الخرف وأستاذ علم الأعصاب، في جامعة كاليفورنيا، نيك فوكس عن هؤلاء المصابين بأعراض مبدئية بألزهايمر: "إنها حصا مسألة تتعلق بالنسيان المتسارع".

وتابع إن هؤلاء الناس الذين يحملون إشارات مبدئية على مرضهم بألزهايمر، لم يفشلوا في خلال 30 دقيقة، ولكن كانت إجاباتهم أسوأ بعد مرور سبعة أيام، وكان هناك فارقا كبيرا في إجاباتهم.

 وأكد أن  مرض ألزهايمر، ينتج بسبب لويحات أميلويد لزجة وبروتينات تاو، تتراكم في الدماغ، وتمنع الخلايا العصبية من التواصل مع بعضها البعض.

ويعاني 850 ألف في بريطانيا حاليا من مرض الخرف، والمقرر أن يزيد العدد إلى مليار مع حلول عام 2025.