وثّقت عدسات الكاميرا لحظات البؤس والتعب والأسى في عيون أطفال أجبروا على العمل منذ نعومة أظفارهم، حيث التقطت هذه الصور المؤثرة باللونين الأسود والأبيض في أوائل القرن العشرين.

ووفق موقع ديلي ميل البريطاني، تم تلوين هذه الصور المؤثرة التي التقطت لأطفال أجبروا على تحمل التعب في سن 12 عامًا أو أقل.

وفي إحدى الصور، تظهر فتاة إيطالية تبلغ من العمر 14 عاما تعمل في مصنع ورقي عام 1914، إذ التقطت وهي تقوم على صنع بتلات الزهور الاصطناعية.

والتقطت صورة أخرى لصبي صغير يعمل كدوفر في ألاباما، وحينما سئل عن عمره، أجاب مترددًا عمري 12 عامًا، حيث كانت السن القانونية للعمل 12 عامًا كحد أدنى للأطفال.

وتم توقيع أول قانون اتحادي لعمالة الأطفال في الولايات المتحدة عام 1916 من قبل الرئيس وودرو ويلسون.

وتقدر منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسيف) أن 168 مليون طفل تتراوح أعمارهم بين 5 و 17 سنة يعملون في مهن مختلفة في المجتمع.

ومع ذلك، انخفض معدل انتشار عمالة الأطفال على الصعيد العالمي من 25 في المئة إلى 10 في المئة من عام 1960 إلى عام 2003.