قال مسؤولون في قطاع الصحة العامة بولاية واشنطن، إن خمسة أشخاص أصيبوا بفيروس "هانتا" الرئوي النادر، الذي تنقله القوارض في الولاية منذ فبراير، ولقي ثلاثة منهم حتفهم، في أسوأ هجوم للفيروس منذ 18 عاما على الأقل.

وتمثل حالات الوفاة أكبر عدد قتلى لمتلازمة فيروس هانتا الرئوي في ولاية واشنطن في عام واحد منذ اكتشاف المرض بمنطقة "فور كورنرز" في الجنوب الغربي الأمريكي عام 1993، بحسب وكالة "رويترز".

وينقل المرض الفأر الأبيض القدمين، إما عن طريق التعرض للبول أو الفضلات أو اللعاب أو مواد تعشيش الفئران المصابة، أو عن طريق استنشاق الغبار الملوث بالفيروس.

وقال المتحدث باسم إدارة الصحة في ولاية واشنطن، ديفيد جونسون، إن المرض أصيب به رجال ونساء تتراوح أعمارهم بين العشرينات والخمسينات في أربع مقاطعات بالولاية.