ذكرت خدمة الرعاية الصحية وهيئة الأرصاد الجوية في بريطانيا، أن تعريض بشرة الأطفال للشمس لإكسابها سمرة، علامة على اعتلال الجلد، وليس الصحة، وذلك بعد أيام من موجة حارة اجتاحت البلد.

وأشار استطلاع رأي، إلى أن ثلث الآباء في بريطانيا يعتقدون على نحو خاطئ أن تغير لون الجلد إلى البني جيد للأطفال. وشجع 25% ممن شملهم الاستطلاع أطفالهم على التعرض لأشعة الشمس لتغيير لون جلدهم. بينما قال عدد قليل منهم إنهم سمحوا لأطفالهم باستخدام أسرّة التعرض للشمس.

وأجري الاستطلاع من خلال مقابلات مع 1000 من الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال بعمر 11 عاما أو أصغر سنا، وفقا لموقع "بي بي سي".

وقال واحد من كل 10 آباء، إنهم طلبوا من أبنائهم خلع قمصانهم كي لا تتحول الأجزاء المكشوفة من أجسامهم إلى السمرة دون غيرها، ما تحجب عنه القمصان أشعة الشمس.

وقال أكثر من 21% من الآباء، إنهم سيفكرون في استخدام مستحضرات الوقاية من الشمس فقط إذا بدأت بشرة الطفل في الالتهاب أو التحول إلى اللون الأحمر.

والتعرض المتكرر لأشعة الشمس يؤدي إلى سرطان الجلد في وقت لاحق من العمر. ولا يستطيع المرء أن يشعر بالأشعة فوق البنفسجية، لذلك من السهل جدا أن تتعرض لحروق الشمس في المملكة المتحدة، حتى عندما لا تكون درجات الحرارة مرتفعة كثيرا، مع الوضع في الاعتبار أن بشرة الأطفال والرضع أكثر حساسية من البالغين.

ويجب إبقاء الرضع الذين تقل أعمارهم عن 6 أشهر بعيدا عن أشعة الشمس القوية المباشرة. وقالت كلير ناصر من مكتب الأرصاد الجوية في بريطانيا: "لا ينبغي أن يترك الآباء الوقاية من سرطان الجلد للصدفة".

وأضافت "عادة ما تكون مستويات الأشعة فوق البنفسجية أعلى خلال الفترة بين مايو وسبتمبر. ولا تنجح الغيوم دائما في حجب الأشعة فوق البنفسجية، وخلافا لدفء الشمس، فإن من الصعب معرفة متى قد تضرك تلك الأشعة".

وقال نايجل آشيسون، من خدمة الرعاية الصحية، إنه رغم أن التعرض لبعض أشعة الشمس يزيد مستويات فيتامين "د"، فإنه يجب على الناس ألا يبالغوا في ذلك.

وأضاف "نوصي عادة بأنه ينبغي ألا يقضي الناس أكثر من 10 إلى 15 دقيقة في الشمس عدة مرات في الأسبوع دون حماية خلال فصل الصيف في المملكة المتحدة".

وقالت نيكولا سميث، من معهد أبحاث السرطان في المملكة المتحدة، إنه لا يوجد ما يُسمّى بالتعرض الآمن للشمس بهدف تسمير البشرة.

وأوضحت أن "تغير لون الجلد هو الطريقة التي يعمل بها الجلد على حماية نفسه من الكثير من أشعة الشمس، وحروق الشمس هي علامة واضحة على أن بشرتك قد تضررت".

وقالت سميث: "في حين يحتاج الجميع إلى القليل من أشعة الشمس لتعزيز فيتامين (د)، فإن معظم الأطفال والبالغين يحصلون على ما يكفي من هذا الفيتامين من قضاء وقت قصير بالخارج تحت أشعة الشمس".