حصلت الأستاذة الدكتورة بهية شهاب، أستاذ الممارسة المساعد في قسم الفنون بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، على جائزة اليونسكو الشارقة للثقافة العربية، لتصبح أول امرأة عربية تحصل على هذه الجائزة. تم منح كل من شهاب وزميلها، الفنان الفرنسي "إيل سيد"، الجائزة لاستخدامهما المبتكر للخط العربي في فن الشارع.

وقالت شهاب، الحاصلة على درجة الماجستير من الجامعة الأمريكية بالقاهرة عام 2009 والدكتوراه من جامعة لايدن بهولندا عام 2017: "يشرفني أن أكون أول امرأة عربية تحصل على جائزة اليونسكو للثقافة العربية، ويسرني أن أشاركها مع صديقي العزيز هذه الجائزة هي اعتراف واضح بدور فن الشارع العربي كأداة قوية للتعبير وأتمنى أن تمهد هذه الجائزة الطريق لمزيد من النساء من العالم العربي ليطمحن إلى مستقبل أفضل ولتحقيق أحلامهن".

وكانت أستاذ الممارسة المساعد في قسم الفنون بالجامعة الأمريكية، عملت كفنانة ومصممة ومؤرخة للفن لسنوات عديدة بالعمل على دمج الكتابة العربية القديمة في السياق الحديث لاستخدامها في التصميم الجرافيكي والثقافة البصرية العربية، وعلى وجه التحديد، أشادت جائزة اليونسكو - الشارقة للثقافة العربية بمشروعها "لا ألف مرة"، وهو عمل فني جمعت به 1000 مثال من حروف اللام والألف التي كتبها المصممين والخطاطين عبر التاريخ باللغة العربية وتم استخدامه كجرافيتي.

تعرض أعمال شهاب الفنية موضوعات متعددة منها موضوعات شخصية وموضوعات تتعلق بالسياسة، والاقتصاد، والجنوسة وتستخدم الفن باستمرار كأداة قوية للتغيير الاجتماعي.

وحصلت شهاب، على العديد من الجوائز والأوسمة الأخرى في حياتها المهنية المتميزة، فقد كانت واحدة من بين المئة امرأة الأكثر إلهاما في العالم لعام 2014 في قائمة ال"بي بي سي" وهي من متحدثي مؤتمر تيد، ومن ضمن قائمة الخريجين المتميزين من الجامعة الأمريكية في بيروت وحاصلة على جائزة برينس كلوز لعام 2016.

يذكر أن "جائزة اليونسكو - الشارقة للثقافة العربية"،  أنشئت في عام 1998 وتمنح لمن تساعد إنجازاتهم في فهم أكبر للفن والثقافة العربية، كجزء من مهمة اليونسكو الأكبر لتعزيز التبادل الثقافي. ويتم اختيار الاثنين الفائزين كل عام من قبل المدير العام لليونسكو، بناء على توصيات من هيئة من الخبراء في مجال الفن والثقافة العربية. واعترافا بمساهماتهم الكبيرة في تخصصاتهم، يمنح الفائزون جوائز مادية مناصفة بينهما. سيتم تقديم الجوائز هذا العام في حفل سيقام 18 أبريل في مقر اليونسكو في باريس.