التوحد هو نوع من الاضطرابات التطورية النمائية، والتي تظهر خلال السنوات الثلاث الأولى من عمر الطفل، حيث ينتج هذا الاضطراب عن خلل في الجهاز العصبي يؤثر بدوره في وظائف المخ، وبالتالي يؤثر في مختلف نواحي النمو فيؤدي إلى قصور في عمليات الاتصال والتعلم والتفاعل الاجتماعي، وفي السنوات الأخيرة اكتشف العلماء أن الأنظمة الغذائية للطفل قد تؤثر على سلوكه.

وقال الدكتور هيثم الشيخ، أخصائي التغذية العلاجية، إن التغيرات التي قد تصيب الأطفال المتوحدين قد تشمل عسر في الهضم وارتجاع المريء بجانب نقص إنزيم هضم المواد الكربوهيدراتية في الأمعاء، والتي قد ينتج عنها بشكل جزئي الغضب المفاجئ والسلوك العدواني أو الاستيقاظ ليلا، موضحًا أنه دور الحمية الغذائية هي معادلة تلك الإنزيمات عن طريق التدخل الغذائي الخالي من الجلوتين والكازيين.

وأضاف أن الدراسات أكدت أن الأعراض العامة لذلك الاضطراب قد تشمل التهابات الأذن المتكررة، مشكلات الإخراج، اضطرابات النوم، ضعف التواصل البصري، العزلة، نوبات الغضب، جفاف الجلد، اضطرابات عمل النواقل العصبية، التحسس من الضوء، الإسهال، الإمساك، العدوانية، الإحباط، عدم تحمل الجلوتين، عدم تحمل الكازيين (بروتين الحليب)، العدوى المتكررة، مشكلات الجلد، التهاب الرئة وغيرها.

وأضاف أن معظم هذه الأعراض تعزى إلى ضعف نظام المناعة عند هؤلاء الأطفال، فإن الطريقة الفعالة هي في خلق الاستقرار والتوازن لوظائف جهاز المناعة ضمن الإطار الطبيعي، ويتأثر جهاز المناعة في الجسم ويضعف للكثير من الأسباب التي تتضمن الجراثيم (الفيروسات، البكتيريا، الفطريات، الطفيليات)، وكذلك في السموم المترسبة في الجسم مثل المعادن الثقيلة، السموم المترسبة في الكبد والسموم البيئية التي تتضمن الأدوية الكيماوية وترسبات المعادن الثقيلة الناتجة عن اللقاحات.

وأوضح أن الكازين والجلوتين هما بروتينان يتحللان إلى المركبات الأساسية للبروتينات والتي تسمى الأحماض الأمينية لدى الأصحاء، ويوجد الكازين في الحليب ومشتقاته ويوجد الجلوتين في بعض الحبوب مثل القمح والشوفان والشعير ومنتجاتها كالسميد ونشأ الحلويات والأغذية المحتوية عليها كالمعجنات والبروستد وكثير من المواد المعلبة، مشيرًا إلى أن هناك أغذية تحتوي على الكازين بنسبة ضئيلة مثل الزبدة فيمكن الاستعاضة عنها بالسمنة لعدم احتوائها على الكازين، منوها بأن المشكلة تكمن في أن الكازين والجلوتين لا يتحللان عند أطفال التوحد فتتراكم هذه المركبات البروتينية وتؤدي إلى أضرار بالجهاز العصبي واضطراب السلوك ونمو غير سليم للمخ، حيث لا يحصل على بعض الأحماض الأمينية لهذا يجب تجنب تلك الأغذية مدى الحياة.

وأوضح أن علامات التحسن تتضح في ازدياد معدل التركيز والانتباه، وانخفاض معدل السلوك العدواني، حيث يصبح أكثر هدوءاً واستقرارا، وانخفاض سلوك إيذاء الذات، وتحسن في عادات النوم، ويجب المتابعة مع اختصاصي تغذية قبل البدء بالحمية. 

ونصح الطبيب باستبدال الحليب الطبيعي بحليب اللوز أو حليب الصويا أو حليب الأرز، وكذلك الابتعاد عن الجلوتيين الموجود في القمح ومشتقاته.