من خلال تحليل جثة محنطة لطفل عاش في القرن السادس عشر، استطاع علماء كنديون مختصون بالسلالة الفيروسية لالتهاب الكبد "ب"، إثبات أن هذا الفيروس المسبب في وفاة نحو مليون شخص سنويا، يصيب البشرية منذ قرون.

وأجريت تحاليل علمية سابقة لرفات هذا الطفل، وخلفت اعتقاد بأنه أصيب بفيروس الجدري، حيث يحمل وجهه آثارا خلفتها على الأرجح بثور من المرض، لكن باحثوم من جامعة ماكماستر الكندية تمكنوا من خلال تحليل عينات لنسيج الجلد والعظام من تحديد بقايا الحمض النووي الفيروسي لالتهاب الكبد "ب"، بحسب موقع "سكاي نيوز".

وكشف التحليل الذي أجراه المختصون أن الطفل المذكور كان مصابا بفيروس التهاب الكبد من نوع "ب" الذي قد يسبب تهيجات جلدية.

وأوضح هندريك بوينار، المعد الرئيسي للدراسة والباحث المتخصص في علم الوراثة في جامعة ماكماستر، أن هذا الاكتشاف أكد أن التهاب الكبد "ب" يصيب البشرية منذ زمن طويل، وشهد تطورا ضعيفا خلال آخر 450 سنة.

وذكر بوينار أن هذه البيانات "تظهر أهمية التحليل الجزيئي لتحديد وجود عوامل مسببة للأمراض من الماضي ما يسمح لنا بأن نعرف على نحو أفضل تاريخ بدء تأثيرها على البشر"، فضلا عن تطورها مع الوقت.