نشرت صحيفة "وست أسترالين" مجموعة أثرية تقتنيها جوان هوارد، 95 عاما، زوجة دبلوماسي بالأمم المتحدة، ما جعل علماء آثار يطالبون بإجراء تحقيق بشأن انتماء تلك القطع إلى الشرق الأوسط.

ووفقا لما ذكرته وكالة أنباء "أسترالين أسوشيتد برس"، فإن وزارة الخارجية الأسترالية تبحث القضية بناء على طلب مصر، خاصة أن هوارد شاركت في بعثات تنقيب عن الآثار في الشرق الأوسط في الستينات والسبعينات من القرن العشرين.

وتبلغ قيمة القطع الأثرية التي جمعتها هوارد أكثر من مليون دولار أسترالي، حيث تضم قناعا جنائزيا لمومياء مصرية، وفأسا من العصر الحجري الحديث يعود إلى 40 ألف عام، وأسلحة من العصر الروماني، وعملات وجواهر مصرية، حيث سمحت لها علاقتها بزوجها الدبلوماسي من السفر إلى سوريا ومصر ولبنان وفلسطين وإسرائيل لمدة 11 عاما، مستغلة عدم تغيير القانون على الحفريات في وقت ما.