يصعب على الباحثين تقدير مدى انتشار حالات الخيانة الزوجية بدقة، حيث أن الكثير منهم قد يكذبون حول هذا الشأن أثناء مشاركتهم في الدراسات الاستقصائية.

وبحسب تقديرات الباحثين، تتراوح نسبة الخيانة الزوجية ما بين 20 إلى 25% بين الرجال، و10 إلى 15% بين النساء.

 وبحسب دراسة جديدة نشرت في عدد شهر يونيو من مجلة "American Sociological Review" الأمريكية، فإن الرجال الذين يعتمدون على زوجاتهم ماديًا بشكل كامل هم الأكثر إقدامًا على الخيانة الزوجية، بمعدل ثلاث مرات أكثر من الرجال الذين يكسبون العيش.

 وبينما لا تتجاوز نسبة الخيانة بين النساء اللواتي يعتمدن على أزواجهن ماديًا بشكل كامل 5%، وتبلغ نسبة الخيانة بين الرجال الذين يعتمدون على زوجاتهم ماديًا بشكل كامل 15%، بحسب الدراسة. 

وتعليقًا على النتائج، تقول الكاتبة الرئيسية للبحث، كريستن مونش، وهي أستاذة مساعدة في علم الإجتماع في جامعة كونيكتيكت: "أعتقد أنه أمر متعلق بأفكارنا الاجتماعية بما يعنيه أن يكون الشخص رجلاً، والتوقعات الاجتماعية المرتبطة بالرجولة." 

وتضيف "مونش"، الاعتماد ماديًا على الزوجات قد يشعر الأزوج بتهديد لرجولتهم، وإقامة علاقة خارج الزواج تُعد طريقة لإعادة تثبيت رجولتهم، حتى وإن كان أمرًا لا شعوريًا. 

واستندت الدراسة على معلومات جمعت من 2750 متزوجًا، تتراوح أعمارهم ما بين 18 و32 سنة، والذين شاركوا في دراسة " National Longitudinal Survey of Youth" الاستقصائية، ما بين العامين 2001 و2011. 

في المقابل، كانت السيدات المعيلات لمنازلهن ماديًا بشكل كامل الأقل ميولاً للخيانة، إذ لا تتجاوز نسبة الخيانة الزوجية ضمن تلك الشريحة من النساء الـ 1.5 % سنويًا، بحسب الدراسة ذاتها. 

وتشير كثير من الأدلة إلى أن السيدات المعيلات لأسرهن كنّ يعرفن أنهن يكسرن الأعراف الاجتماعية بإعالتهن لأزواجهن، وكنّ يشعرن بالذنب حيال هذا، ويقمن بكل مافي وسعهنّ لدعم حس الرجولة لدى أزواجهن، عن طريق تأدية المزيد من الأعمال المنزلية رغم أنهن بعملن بدوام كامل.

أما الرجال المعيلون لزوجاتهم بشكل كامل فهم معرّضون للخوض في علاقة خارج إطار الزواج بنسبة 4%.

ويًذكر أن النساء هنّ المعيل الأساسي أو الوحيد في 40% من المنازل التي تضم أطفالاً، بحسب تقرير لمركز "بيو" للأبحاث من العام 2013.

لكن طالما سيستمر شعور الرجال بأن إعالة أسرهم هي مهمتهم الطبيعية، قد يبقى أزواج النساء المعيلات الأكثر إقدامًا على الخيانة الزوجية.